Jerash, située dans le nord verdoyant de la Jordanie, est l’une des cités romaines les mieux conservées au monde. Elle offre un fascinant mélange d’histoire et de nature, avec ses rues pavées, ses temples, ses théâtres et sa célèbre place ovale entourée de colonnes.
Entourée de collines et d’oliviers, Jerash séduit par la beauté de son cadre et la richesse de son patrimoine, faisant de chaque visite une immersion unique dans le passé.
Lorsque l’on évoque les trésors archéologiques du Moyen-Orient, Jerash figure parmi les sites antiques les mieux préservés au monde. Située au nord de la Jordanie, à seulement une cinquantaine de kilomètres d’Amman, cette cité gréco-romaine impressionne par la richesse de ses monuments, la grandeur de son urbanisme et l’atmosphère unique qui s’en dégage. Souvent comparée à Pompéi pour son exceptionnel état de conservation, Jerash séduit les voyageurs francophones, américains et britanniques en quête d’histoire, de culture et d’expériences authentiques. Plus qu’un simple site archéologique, Jerash est un véritable voyage dans le temps, où chaque colonne, chaque pierre et chaque place raconte une histoire millénaire.
- Jerash, une cité antique au cœur de l’histoire
A.Des origines antiques prestigieuses
Fondée à l’époque hellénistique sous le nom de Gerasa, Jerash connaît son apogée durant la période romaine, lorsqu’elle devient l’une des villes les plus prospères de la Décapole, une alliance de dix cités romaines du Proche-Orient. Grâce à sa position stratégique sur les routes commerciales reliant la Syrie, l’Arabie et la Méditerranée, Jerash s’impose rapidement comme un centre économique, culturel et religieux majeur.
B.Déclin et redécouverte
Après plusieurs tremblements de terre, notamment au VIIIᵉ siècle, Jerash est progressivement abandonnée et recouverte par le sable. Ce long sommeil contribue paradoxalement à préserver la cité. Redécouverte et fouillée à partir du XIXᵉ siècle, Jerash est aujourd’hui considérée comme l’un des sites romains les mieux conservés hors d’Italie.
- Une architecture monumentale exceptionnellement préservée
Visiter Jerash, c’est se promener dans une ville antique presque intacte, où l’on peut imaginer la vie quotidienne il y a près de 2 000 ans.
Les monuments incontournables de Jerash
- L’Arc d’Hadrien
Construit en l’honneur de la visite de l’empereur Hadrien, cet arc monumental marque l’entrée sud de la cité et impressionne par ses proportions élégantes.
- L’Hippodrome
Pouvant accueillir jusqu’à 15 000 spectateurs, il accueillait autrefois des courses de chars et des spectacles publics. Aujourd’hui encore, le site permet de ressentir l’énergie des grands événements antiques.
- Le Forum ovale
Symbole emblématique de Jerash, cette immense place pavée entourée de colonnes est unique dans le monde romain par sa forme elliptique. Elle servait de centre politique, commercial et social.
- Le Cardo Maximus
Cette rue principale pavée, bordée de colonnes, traverse la cité sur près de 800 mètres. On peut encore y voir les rainures laissées par les chars antiques.
- Les théâtres nord et sud
Ces structures remarquablement conservées offrent une acoustique exceptionnelle et témoignent de l’importance de la culture et des arts à Jerash.
- Les temples d’Artémis et de Zeus
Majestueux et imposants, ces temples étaient dédiés aux divinités protectrices de la ville et dominent encore le paysage urbain antique.
Jerash n’est pas seulement un site archéologique, c’est une leçon d’histoire à ciel ouvert, un lieu où le passé romain renaît avec une intensité rare. En parcourant ses rues pavées, en admirant ses temples et en s’asseyant dans ses théâtres antiques, le visiteur ressent toute la grandeur d’une civilisation disparue mais jamais oubliée. Que vous soyez amateur d’histoire, voyageur culturel ou simple curieux, Jerash mérite une place de choix dans votre itinéraire jordanien. Laissez-vous séduire par ce joyau antique et plongez dans l’une des plus belles pages du patrimoine mondial.